新工場建設に取り組んだきかっけ

工場用地を今から十数年前に購入し、いつか新しい工場を建てようと考えていました。当社は1933年に京都で創業しました。50年間京都におりましたが周りに民家が建ち、これ以上は工場を大きくできないとなり、二代目である父が滋賀に移転を決めました。それからまた40年が経ち、今回新工場を計画した次第です。毎年新卒採用をしており、今では滋賀に来た時の約3倍の社員数になっています。

新工場で力を入れたこと

立石：工場を建設する機会はそう何度もあることではないので、今回非常にこだわりました。溶射ブースは最新鋭のブースを設計しました。大きなブースで大型の溶射に対応できるようにしました。工場自体は世界に二つと無い、とにかくかっこいい工場にしたい！と思っていました。外観でだけでなく、内装やクレーンにもこだわりました。クレーンには「安全第一」ではなく英語で「セーフティーファースト」と入れました。サインもカッコよく入り満足しています。

色が大変でして…当初はフランスの色彩で、と考えていたのですがこれがことごとくしっくりこなくて。色々ご提案頂いたのにその節は申し訳ありませんでした（笑）そりゃ工場にベルサイユ宮殿のようなカラーリングは合いませんよね。最終的にブラック×イエローを採用しました。これがまたトップファクトリーさんのブランドカラーと同じ色で。悔しい程にしっくりきています。

加藤：フランスの色彩という本を参考に、マカロンとかマティスとか色々なカラーを当時ご提案しましたね（笑）当社としては最終的に同じカラーを採用頂き、大変光栄です。

立石：あと工場建設も終盤に差し掛かったところで歴史学者の方の講演会に出席する機会がありました。その時に忍者の話を伺ったのですが、ここは甲賀忍者猿飛佐助の発祥の地でもあることを強く認識しました。急遽「工場に忍者を入れたい！」となり工場裏手の壁面に忍者のイラストを入れることになりました。実はJRの車窓からこの忍者が見えるので宣伝効果バツグンです。

加藤：私たちは全国でお手伝いさせて頂いていますが、歴史や土地のことは当然私たちよりお施主様の方がよく分かっています。忍者のイラストの件は、一方的な提案ではなく一緒に作り上げていく大切さを再認識する良い機会となりました。

新工場完成後の社内・社外の変化

立石：朝礼を第三工場の広場でやっていましたが今は新工場で行っています。狭く、暑いし、寒いし…という場所から広々となり気分よく朝礼ができています。1棟はエアコン完備なので今年のような猛暑にはいいですね。広くなったのでどんどん製品が運び込まれており、稼働率も上がっています。まだラボ、クオリティーコントロール室は既存工場から引越しできていないのですが、7割くらいは稼働しています。2024年の春にはフル稼働予定です。

加藤：お客様、社外からの反応はいかがですか？

立石：5月の新工場お披露目パーティーに全国から325名のお客様にいらして頂きました。この工場でパーティーをやるという斬新な企画でして、大変喜んで頂けました。こんな工場ができたのか！とお客様からも新しいご注文も頂いています。工場見学の申し込みも増えています。月に2件程のペースで受け入れをしています。新工場完成以前から工場見学はしており、見せる工場＝オープンファクトリーではありましたが、加えて魅了する意味での「魅せる」が出来るようになりバージョンアップしています。

トップファクトリーとの出会いは？

立石：2019年に東京ビックサイトで展示会出展していた時に出会いました。出展するだけでなく情報収集のために私も会期中は会場を歩くのですが、その際にトップファクトリーのブースを見つけました。工場建設を計画していたので、こんなブース（工場建てませんか？というトップファクトリーのブース）もあるのだな、と思って足を停めました。李さんは当社のブースに立ち寄ってくれていて、実は互いに訪問し合っておりました。

加藤：当社は一般的な設計事務所と違い、色々な企画、提案方法をするのですが、一緒に行った台湾の工場見学はいかがでしたか？

立石：魅せる工場を沢山見に行くあの台湾のツアーはよかったですね。私は自分の目で見て触って感じたいタイプなので、刺激を沢山受けました。